Der optimierte Killer

Ist das eine schlaue Idee? Da gibt es ein für Menschen außerordentlich tödliches Virus. Das einzige, was es davon abhält hunderttausende oder zig Millionen Menschen zu töten, ist seine Unfähigkeit von Mensch zu Mensch zu springen. Aber dann kommen Forscher, basteln an dem Virus herum und verleihen ihm so die notwendigen Eigenschaften, um ein wirklich effizienter Menschenkiller zu werden. Genau das haben einige Forscher vor kurzem getan und sind gerade dabei ihre Ergebnisse noch zu verbessern. Und viele ihrer Kollegen sagen dazu: Ja, das ist zwar nicht ungefährlich, aber trotzdem richtig.

Was ist geschehen? Die Hauptbeteiligten sind ein Vogelvirus aus China und Forscher, die in China, den Niederlanden und den USA arbeiten – von denen einer den Mund gerne recht voll nimmt und so unangenehm auffällt, während andere kaum beachtet ähnlich gefährliche Experimente durchführten. Wie dies gerade der Virologe Chen Hualan vom Harbin Veterinary Research Institute in Nordchina getan hat. Er hat das Vogelgrippe-Virus H5N1 genetisch so aufgerüstet, das es nun problemlos Säugetiere befallen kann – und damit wahrscheinlich auch den Menschen.

Dies ist ein Artikelauszug. Den vollständigen Beitrag finden Sie in bild der wissenschaft 10/2013.

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